Hæmangiomet består af en ukontrolleret vækst af cellerne, der danner blodkar. Faktisk kan de betragtes som godartede tumorer. 80% af hæmangiomer er kutan og består af hævede rødlige pletter på huden. Det er ret hyppigt hos børn. De fleste er godartet og har ingen indflydelse. Hvis de vises andre steder, såsom leveren, er det, når der kan opstå komplikationer.
De forekommer ofte på samme tidspunkt af fødslen, og andre gange dannes de i de første måneder af livet. De har en første fase med hurtig vækst, hvor deres volumen og størrelse øges hurtigt efterfulgt af en hvileperiode, hvor hæmangiomet ændrer sig meget lidt, og en involveringsfase, hvor det begynder at forsvinde. De kræver hyppig kontrol af børnelæge, farve og størrelse på stedet. De fleste forsvinder med tiden.
Indtil nu var årsagerne til dens dannelse ukendt. Men en gruppe spanske læger og forskere ved La Paz Hospital i Madrid, ledet af hemangiomas specialist, Juan Carlos López Guitiérrez, har opdaget et muligt forhold mellem moderlige faktorer under graviditet og udviklingen af hemangiomas i fosteret.
Det menes, at manglen på ilt i placenta i de første måneder af graviditeten kan forårsage ændringer i placentacirkulationen. Dette er igen relateret til faktorer i mødrehistorie under graviditet, såsom in vitro-befrugtning og tvillingefødsler. Til gengæld har man set, at jo mere for tidligt babyen er, desto mere sandsynligt er det for at udvikle et hæmangiom, så 25% af for tidlige babyer vil udvikle det. Som konklusion er det hypoxi eller mangel på ilt i blodkarceller, som ville sprede dem uden kontrol.
Der er mange andre faktorer, der stadig skal opdages omkring dannelsen af disse læsioner. Problemet opstår i vanskelighederne med at studere dem i fosteret. For tiden fortsætter forskningen med at bruge laboratoriedyr såsom mus.
