Der er børn, der virkelig er "punktlige" at spise, og dette er normalt en bekymring blandt forældre, der konstant høres siger, at barnet "ikke spiser mig." Det er en daglig udfordring at få barnet til at prøve nye fødevarer.
Harriet Worobey, en børneernæringsspecialist, siger, at barnets afvisning af at prøve nye fødevarer er et normalt træk ved børns udvikling, og mange forældre opgiver at prøve at få deres barn til at prøve nye fødevarer.
En række strategier kan hjælpe "dårlige spisere" børn med at begynde at spise en mere varieret diæt. Worobey pointerer de mest almindelige fejl begået ved fodring af disse børn: Mange forældre ønsker ikke børn i køkkenet, mens de forbereder middag. Undersøgelser antyder imidlertid, at børns deltagelse i madlavning er det første skridt for dem at prøve nye fødevarer. Forskere ved Columbia University fandt, at børn, der tilberedte deres egen mad, var mere tilbøjelige til at prøve nye varianter. At opfordre dem til at hjælpe i køkkenet, præsentere en række sunde fødevarer til at forberede dem er en god ide for dem at våge at spise det, de har forberedt.
Det virker rimeligt at trykke på barnet for at tage en bid, men det er sandsynligvis kontraproduktivt. Undersøgelser viser, at børn reagerer negativt, når forældrene presser dem til at spise, også når de tilbyder belønning. Eksperter fra University of Pennsylvania tilbød i et studiemærkater og tv-timer, hvis børnene spiste grøntsager og mælk, senere udtrykte de utilfredshed med den mad, de blev belønnet for.
Den bedste fremgangsmåde er at lægge maden på bordet og tilskynde barnet til at prøve, uden pres og uden bebrejdelse, når han ikke spiser og forstærker positivt, hvis han prøver, forsøger at virke naturlig.
En anden fejl, der er begået, er relateret til fødevarebegrænsning. Forældre udsættes for syne eller på en høj hylde, de fødevarer, der begrænser deres børn. Specialister hævder, at hvis en mad er begrænset, vil barnet gerne have mere.
Lektionen er ikke at tage hjem denne type mad, købe sunde snacks og give børn adgang til hylderne er meget bedre end at forbyde.
En almindelig fodringssvigt forekommer hos pårørende, der prøver at tabe sig. Forældre, der gennemgår en diæt, skal være opmærksomme på, hvordan dette kan påvirke deres barns opfattelse af mad og sund kost.
En rapport fra 2005 i tidsskriftet Psychology of Health fandt, at mødre, der var bekymrede for deres vægt, begrænsede fødevarer til deres børn og opfordrede dem til at tabe sig. Små børns udsættelse for uregelmæssigheder i diætvaner er en høj risiko for udvikling af spiseforstyrrelser eller et kronisk diætliv.
Børn afviser ofte grøntsager, delvis fordi de ofte er dampede, og det er ikke overraskende, at de er tilbageholdende med at spise dem. Ernæringseksperter siger, at du skal "klæde" grøntsager. Tilsætning af lidt smør, ost, fløde eller brunt sukker til en grøntsagsskål kan forbedre den lille takselse af dem. De få kalorier, der tilsættes på denne måde, er den ernæringsmæssige ulempe ved ikke at spise dem værd, giver også muligheden for at introducere barnet til vegetabilske smag.
Det er også en fejl at opgive for tidligt. Mens du kan nægte en mad i dag, kan du spise den i morgen. Præferencer ændres ofte. Derfor skal forældrene fortsat forberede sunde og varierede fødevarer og lægge dem på bordet, selvom børnene nægter at prøve dem. Hos små børn tager det 10 eller flere forsøg over flere måneder at introducere nye smag.
Susan B. Roberts, en ernæringsfysiolog ved Tufts University, foreslår en "regel om 15"; læg et måltid på bordet mindst 15 gange for at se, om barnet accepterer det. Når en mad er accepteret, skal forældrene bruge "madbroer", dvs. kigge efter lignende farver eller smag for at udvide de forskellige fødevarer, et barn vil spise. Hvis et barn kan lide græskarpuré, kan du prøve søde kartofler og derefter mosede gulerødder. Hvis et barn kan lide majs, kan du prøve at blande det med ærter eller gulerødder.
