En undersøgelse foretaget af et team af europæiske forskere har konkluderet, at kontakt af gravide kvinder med dyr reducerer risikoen for eksem hos barnet.
Det understøtter "hygiejnehypotesen", hvorefter stigende rene miljøer favoriserer, at immunsystemet bliver mere udsat for allergi. I dette tilfælde ændrer tidlig eksponering for forskellige mikrober, da de er inde i livmoderen, babyers immunsystem og gør dem mindre sårbare over for at udvikle allergiske reaktioner.
Når mor regelmæssigt udsætter sit immunsystem for mikrober fra husdyr (heste, svin, køer, får, kaniner, kyllinger), hunde og katte, er barnet mindre disponeret for at udvikle eksem i de første to leveår.
Eksem, også kendt som atopisk dermatitis, er en allergisk inflammatorisk sygdom, der forårsager hudlæsioner i form af dybe røde pletter. Disse læsioner kan kløe eller genere.
Ved 2-årsalderen blev babyer fundet, at 17,8 procent havde udviklet eksem. 14,4 procent tilhørte landbrugsfamilier og 20 procent til byfamilier.
Anden forskning på katte, hunde og eksem gik i samme retning. At have en hund derhjemme var forbundet med en reduceret risiko for at udvikle eksem.
