Selvom en fødsel mellem den 37. og 42. drægtighedsuge betragtes som fuldtidsperiode, er babyen hver dag gået ind i livmoderen i det sidste trin af graviditeten. En undersøgelse siger, at der findes højere risiko hos børn født i uge 37 end hos 40.
Undersøgelsen, der blev udarbejdet af March of Dimes, en fond, der er specialiseret i at hjælpe forældre til for tidligt fødte babyer sammen med andre organisationer, fandt, at selv om risikoen for død på et generelt niveau er lille, stiger den til mere end dobbelt for børn født i drægtighedsuge 37, sammenlignet med babyer født i uge 40 for alle racer og etniciteter.
Selv når graviditeten er afsluttet, er det afgørende for babyens helbred at fortsætte, medmindre medicinsk kontraindikation, i det mindste indtil uge 39. Det ser ud til, at babyen allerede er dannet og to uger kan ændre sig på det tidspunkt, men at vælge en tidlig fødselsdato er skadelig for babyen.
Undersøgelsen blev udført på baggrund af data fra 2006, hvorefter barnedødeligheden i USA var 1,9 pr. Tusinde levende fødsler for babyer født i den 40. drægtighedsuge. Dødeligheden steg til 3,9 promille, da en baby blev født bare et par uger tidligere, i den 37. drægtighedsuge.
Begge babyer betragtes normalt som en homogen gruppe af sunde babyer uden at skelne dem, der er født i uge 37, fra dem, der er født i uge 41 med ikke mindre end en måned fra hinanden. Men vi har allerede set, at selv det at blive født to uger før, kan påvirke udviklingen af børn.
Neonatal spædbarnsdødelighed er højere for børn født i drægtighedsuge 37 og falder med hver ekstra uge indtil uge 40 med den laveste neonataldødelighed.
Mens vi taler om minimale risici, når der ikke er nogen medicinsk berettigelse til at fremme arbejdskraft, selvom det er inden for "sigt" -perioden, foretrækkes det ikke at gribe ind i fødsler, der kan tage et par dage eller uger længere.
