Ved en lejlighed fortalte en mor i parken mig, at hun aldrig havde læst sit barn en klassisk historie, fordi de syntes grusomme, og kønsrollerne forekommer stereotype.
Mange tænker som denne mor. Nogle pædagoger, psykologer og beslægtede fagfolk støtter ikke læsning af Klassiske historier. De originale historier har passager, der for mange kan være makabre, som om ulven spiste den lille ridehætte eller to af de små grise. Eller at Askepottens trinsøster skærer fingrene for at passe til krystal-hjemmeskoene, eller sprække en ulv gennem maven for at redde de syv børn. Imidlertid blødgøres de udgaver, der er kommet til vores hænder, og de "stærke" afslutninger er blevet ændret, som i Disney-versionerne, som fjerner "substansen" fra historien. Bruno Bettelheim redder i sin bog "Psykoanalyse af eventyr" og analyserer deres nytte i processen med modning og forståelse af børns virkelighed. For denne forfatter klassikere "står over for barnet med barske realiteter, der udgør grundlæggende menneskelige konflikter." "Disse historier taler om de stærke indre impulser på en måde, som barnet ubevidst kan forstå og byde på eksempler på, at de vanskeligheder, der presser ham, er overvundet."
Historierne afspejler gennem århundreder af gentagelse og forfining, de eksistentielle problemer og ængstelser, som børn oplever: behovet for at blive elsket, frygt for at opgive, frygt for død, ønsket om at leve for evigt. Samtidig tilbyder de løsninger, der er inden for rækkevidde af barnets forståelsesniveau og på en meget generel måde angiver, at det eneste, der kan hjælpe os i søgen efter mening, er dannelsen af et virkelig tilfredsstillende led med en anden person.
