Hovedårsagen til dødelighed af babyer i Afrika syd for Sahara i deres første leveår er malaria, men der er gode forventninger til, at dette vil ændre sig. En undersøgelse udført af Hospital Clínic de Barcelona og BBVA Foundation i Manhiça (Mozambique), afslører, at en ny intermitterende behandling med sulfadoxin-pyrimethamin reducerer kliniske malariatilfælde hos spædbørn med 22,2%.
Behandlingen består af indgivelse af lægemidlet hver anden til tre måneder for at forhindre babyer i at få infektionen. Fordelen ved denne behandling er, at der administreres et meget økonomisk lægemiddel (20 cent behandling) og tolereres også meget godt, så det kan anvendes som forebyggelse.
For at opnå disse behagelige resultater studerede de mere end 1.500 mozambikanske babyer, der fik antimalariabehandling eller placebo, da babyerne gik til centret for at modtage rutinemæssige vaccinationer i alderen tre, fire og ni måneder. Efter opfølgningen af de babyer, som behandlingen blev anvendt på, fandt de, at malariatilfælde blev reduceret med 22%, og indlæggelser på hospitaler af andre årsager faldt også med 19%, så de mener, at det kan være nyttigt derudover til forebyggelse af andre infektionssygdomme.
Om få måneder vil undersøgelser fra andre medlemmer af det internationale konsortium, der blev oprettet for at evaluere intermitterende forebyggende børnebehandlinger, være afsluttet, herunder ni afrikanske lande, fem europæiske lande, USA, Australien og Papua Ny Guinea.
I september mødes WHO for at analysere alle konsortiumforsøgene og beslutter behandlingsanbefalingen. Hvis den er godkendt, kan den anvendes på mindre end et år, men i mellemtiden gennemføres strategiundersøgelser for gravide kvinder.
