Ifølge en undersøgelse offentliggjort i den digitale udgave af "Proceedings of the National Academy of Sciences" (PNAS), sult i de første uger af graviditeten påvirker sundheden for børn i voksen alder. Imidlertid synes sult lige inden befrugtningen ikke at påvirke dem.
Dette skyldes Præatal fødsel for sult markeres i babyens gener, og kan føre til genetiske ændringer, der vil påvirke helbredet i middelalderen. Vi taler om en hungersnødssituation, som selv om den kan synes meget langt væk er dagligdagen for millioner af kvinder, der ikke lever i den såkaldte 'første verden'.
Forskere ved Medical Center på University of Leiden i Holland har fundet, at børn, der blev undfanget under den danske hungersnød, forårsaget af en seks måneders madembargo i Holland under 2. verdenskrig, oplevede skadelige virkninger på deres helbred .
Forfatterne opdagede, at børn, der blev udsat for sult i løbet af de første 10 uger efter undfangelsen, havde visse forskellige karakteristika i gener sammenlignet med deres søskende af samme køn. De stoffer, der kontrollerer mængden af proteiner, som cellerne syntetiserer, blev fundet i mindre grad i disse tilfælde.
Ifølge forskerne, flere undersøgelser er nødvendige for at bestemme, om disse genetiske ændringer påvirker sygdomsraten. Under alle omstændigheder synes det klart, at korrekt ernæring er vigtig for både mor og den fremtidige baby, før og efter befrugtning, før og efter fødslen.
