At modermælken er det bedste for babyen er der ingen tvivl om. Det er "biologisk guld", der hjælper med at forhindre sygdomme, reducerer risikoen for infektioner og fremmer kognitiv udvikling blandt mange andre fordele. Derudover er naturligvis forbindelsen mellem mor og baby etableret.
WHO anbefaler eksklusiv amning i de første seks måneder af livet og derefter suppleres med faste stoffer i mindst to år. Faktisk er der meget få børn, der drager fordel af amning indtil den alder eller mere, men det er en praksis, der skal tilskyndes, da bortset fra de utvivlsomme fordele for børns helbred, repræsenterer det også en stor økonomisk fordel: forlængelse af amning ville spare sundhedssystemet millioner af euro.
I Det Forenede Kongerige har de kvantificeret besparelser, som børn længere skal fodres med modermælk. Ifølge en undersøgelse, der netop har offentliggjort magasinet Arkiv for sygdom i barndom, kunne det engelske nationale sundhedssystem spare 40 millioner pund om året, eller hvad er det samme, ikke mindre end 50 millioner euro.
Hvordan har de beregnet det? Baseret på omkostningerne ved sygdomme, hvor amning har vist sig at have større fordele: gastroenteritis, luftvejsinfektioner, otitis og nekrotiserende enterocolitis, en alvorlig sygdom, der er almindelig hos premature babyer, der forårsager irreversibel skade på tarmen. Omkostningerne for dem alle udgør 112 millioner euro om året.
Derudover skal det huskes, at der også er langvarig amning gavnlig for mors helbred. Amning i mindst 12 måneder reducerer risikoen for brystkræft, en sygdom, der tager cirka 1,2 milliarder euro hvert år fra de britiske kasser.
Det tager ikke så meget. Forskere har beregnet, at hvis antallet af engelske kvinder, der ammer, stiger i fire måneder fra de nuværende 7 procent til 21 procent ville hospitalets omkostninger i forbindelse med gastroenteritis blive reduceret med 1,5 millioner euro årligt. Og hvis det udgjorde 45% eller endda 65%, ville de sparede penge være henholdsvis fire og seks millioner euro.
Jeg ved ikke, om vores land kan sammenlignes i beløb, men uden tvivl sundhedssystemet ville spare en masse penge hvis mindst halvdelen af spanske mødre udelukkende ammer de første seks måneder anbefalet af WHO. Proportionært ville denne besparelse være større, hvis amningstiden blev forlænget. Investering i fremme og fremme af amning har en vigtig økonomisk indvirkning. Er det så svært at se det åbenlyse?
