En undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Pediatrics afslører det ekstrem stress kan skade børnenes hjerner, handler det ikke om stress, som et barn kan lide på grund af et overskud af aktiviteter i skole og fritidsaktiviteter, eller på grund af at være vidne til familiekrangler, men af ekstrem stress, såsom at leve et angreb, seksuelt, fysisk eller følelsesmæssigt misbrug osv.
Ifølge forskere ved Stanford University (USA) kan ekstrem stress forårsage fysiske ar i hjernen, netop i det område, hvor hukommelse og følelser bor, hos børn med posttraumatisk stressforstyrrelse (PTSD), Hippocampus var krympet. Undersøgelsen blev udført på 15 børn, der led af PTSD på grund af noget misbrug, et vist væsentligt tab eller har været vidne til vold, og antyder, at den grimske hippocampus kunne reducere evnen til at modstå stress og øge barnets angst. Højere niveauer af blodcortisol, stresshormonet, blev også opdaget, dette hormon, som demonstreret i dyreforsøg, ødelægger hippocampuscellerne, så forskere finder det muligt, at så meget skade på hippocampus ville forlænge symptomerne på stress og forhindre terapeutisk behandling af børn.
Undersøgelsen er i sin spædbarn, der er stadig mange aspekter at undersøge, såsom konsekvenserne af ekstrem langvarig stress, hvorfor nogle børn bærer situationen bedre end andre osv. Målet er at udvikle terapier til mere personaliserede og effektive børn. For at hjælpe dem med at overvinde denne lidelse er det også kendt, at børn, der lider af PTSD, når de er voksne, har større risiko for depression og angst.
