En WHO-undersøgelse om rygning i Cambodja afslører, at mange kvinder begynder at ryge, når de bliver gravide for at afbøde kvalmen i de første måneder.
Kvalme er en af de typiske ubehageligheder ved graviditet sammen med overskydende spyt. For at bekæmpe dem anbefales det at tage små mængder mad hele dagen, fordi følelsen af tom mave forværrer ubehaget.
Derfor lægger de en flok tobak i munden og tygger den, noget de fleste gravide ville kaste op uden at stoppe, Cambodjanere hjælper med at lindre kvalme.
Tobaksblade er blandet med kalk og betel, et naturligt stimulerende middel, der producerer en lys rød juice og er blevet brugt i århundreder i Asien og Stillehavsområdet. De bundter en flok og lægger den blanding i munden i lange perioder.
Rygning er et foruroligende problem i Cambodja, WHO katalogiserer det som en epidemi. Der er praktisk taget ingen ældre, der ikke tygger tobak. præcist en ud af fem kvinder i landdistrikter, der bruger tobak, får vanen til at blive gravid og hold det derefter.
At være et tilgængeligt middel mod kvalme, adopterer mange kvinder det. Men skaden ved at tygge tobak er den samme som at ryge den, skønt uden røg. Det sætter morens og babys helbred i fare, hvilket øger chancerne for lav fødselsvægt, lungeproblemer og øget risiko for spontanabort.
Det er et alvorligt problem, som sundhedsmyndighederne står overfor, når de prøver at reducere tobaksforbruget i lande som Cambodja, hvor traditionen er så forankret.
